南インドひとり旅（1999年）＜１４＞　６日目　ツアーバスでコヴァーラムビーチへ

＜６日目ー１＞
1999年　2月25日　木曜日　トリヴァンドラム（TRIVANDRUM）　晴れ

＜トリヴァンドラムを散策＞
朝4：00に目が覚めるが、起きるものかと10:00まで寝る。もう移動は無いし、予定も無い。いくら寝ても良いはずだ。
明るくなって、部屋の窓から望めるのは中央駅の駅舎と反対側の景色だが、このケララ州の州都であるトリヴァンドラムは、街中にココ椰子の木々が揺れるいかにも南国といった風情の町だ。

朝食は、昨日行ったホテル内のあのレストランには行きたくなかったので、部屋の電話でRoom Serviceを頼む。部屋に置かれたメニュー表で値段を見ても、レストランに行って食べるのと差は無い様だった。
暫く待つとウェイターが持って来てくれた。
オムレツ、トースト、コーンフレーク、コーヒーでRs.65（約228円）。今度はまあ普通の味だった(笑)。

建物の外に出て、同じ敷地内にあるKTDCのレセプション・センターに行って、Free Mapを欲しいと言うが、ないと。えっ、無いの？
でも此処から出るTourist Busがあるが、どうかと言われた。
既に午前の便は出て仕舞ったが、「Afternoon」のプログラムもあると。

ツァーの内容を聞くと、市内各地を回った後、南インドで一番きれいだと言われるコヴァーラム・ビーチ（Kovalam Beach）に行くらしい。
私は今回の南インドの旅行で、ゴアなどアラビア海のビーチに行ってみたいと思っていたが、日程の都合上ゴアに行くことは出来なかった。
でもせっかく此処まで来たので、南インドで一番きれいだと言われるビーチには是非行ってみようとOrderした。Rs.65（約228円）。
出発はオフィスの前からで、13：00出発だが、12：45には来てくれと。

トリヴァンドラムの街を散策する。
ガイドブックの概念図を見ると、銀行や郵便局など街の主要な施設はMG Rd.（マハートマー・ガンディ・ロード）沿いに展開しているらしい。その先には博物館や動物園があって、その前のMuseum Rd.沿いには町一番のホテルMascot Hotelなどもあるみたいだ。
北に向かって上がっている坂道を、どこに行くともなくゆっくり歩きながら、通り沿いの店を見ている。
しばらくランドリーに行っていないので、着るものが無くなっている。ここで何か買って、帰国までの僅かな期間を何とか間に合わせたい。
途中の店で下着とシャツRs.74（約260円）、他にベルトRs.120（約420円）、映画音楽のカセットテープRs.45（約158円）、クルタ・パジャマRs.120（約420円）を買う。

＜ツアーバスで、コヴァーラム・ビーチ（Kovalam Beach）に行く＞
12:45にKTDCのレセプション・センターに行くと、道の反対側に中型のTour Busが来ていた。

BUSは旧式ではあるがなかなかデラックスで、初めて客席の窓にガラスがあった。このツアーのパンフレットにも「KTDC’s Luxury Coach Tours」と書いてあったが、これがその「Luxury Coach」なんだ。
でもA/Cが無いので、窓を開けなければならず、その窓も半分しか開かないので暑くて堪らない。これならいっそガラスが無い方が合理的だ。

有名なパドマナーバスワーミ寺院（Pad-manabaswamy Temple）などの市内有名Spotは午前中のツアーで回ってあるらしく、「Afternoon」の便はいきなり郊外に出る。
トリヴァンドラム空港の脇を通って、Veli Lagoonと言う大きな公園の様な場所に行く。
此処はアラビア海沿いのヴェリ（Veli）湖の河口で、海から砂州で隔てられたラグーンが公園のように整備されている。池には何故か大きな巻貝のオブジェが置かれていたりするが、海岸沿いは椰子の木の繁った砂州と美しい海が見える。
しかしひとりなので、することも無くただ時間まで園内をぶらぶら歩いているだけだ。
ミネラルウォーターRs.15（約53円）とペプシコーラRs.10（約35円）を買う。

次いで、小さな水槽を数多く並べた水族館（入場料は自費でRs.4（約14円））に寄りながら、一路コヴァーラム・ビーチに向かった。
コヴァーラム・ビーチ（Kovalam Beach）はアラビア海に面した海岸で、椰子の林の前に延々と続く素晴らしくきれいな海水浴場だ。

日本で言えば「海の家」の様な、簡易の休憩所の様なものも建ち並んでいる。
欧米人が多く、砂浜の一部には柵で囲われたホテルのプライベートビーチまである。勿論、そのプライベートベーチでは地元のインド人はいない。
同じツアーに参加した、お父さんと１０歳位の男の子と５、６歳位の女の子のインド人の家族と、片言の英語で話しながら一緒に散策する。
海岸で靴を脱いで水に入るが、冷たくはない。こんなところで泳ぐ機会があったら良いのにと思うが、流石に水着の用意はしていなかった。
女の子が砂浜に指で名前を書いて、その前でみんなで記念写真を撮った。