1931年（昭和6年）9月18日夜10：30、奉天（現在の瀋陽）郊外の柳条湖で南満州鉄道の線路が爆破された。関東軍は張学良の「東北辺防軍」による破壊工作と発表し、直ちに軍事行動に移った。

しかし、何故日本軍はビルマに進攻したのだろう。泰緬連接鉄道建設を始め、余りに多くの犠牲を出しながら、何故ビルマを占領しようと考えたのだろう。のちに日本軍がイギリス（英）領ビルマ（British Burma）に進攻するまでの経緯を考えてみる。